Théophile Gautier

Le Roman de la Momie

France   1858

Genre de texte
roman

Contexte
Le rêve a lieu au chapitre xii du texte qui en compte dix-huit.

À côté de la momie d’une belle jeune femme, des savants découvrent un rouleau de papyrus sur lequel est écrit le récit de Tahoser, fille du prêtre Pétamounoph. Pharaon tombe amoureux de la jeune femme alors que celle-ci aime secrètement Poëri. Apprenant que Poëri aime Ra’hel, Tahoser s’évanouit et est recueillie par Ra’hel qui lui offre de devenir la seconde épouse de Poëri. Une servante ayant révélé la cachette de Tahoser, le Pharaon l’enlève pendant qu’elle fait ce rêve.

Texte témoin
Édité par A. Boschot, Paris, Garnier, 1955, p. 303-304.




Le rêve de Tahoser

Dans un temple égyptien

Pendant ce temps, Tahoser dormait près de Ra’Hel : un rêve bizarre hantait son sommeil. Il lui semblait être dans un temple d’une grandeur immense; d’énormes colonnes d’une hauteur prodigieuse soutenaient un plafond bleu constellé d’étoiles comme le ciel; d’innombrables lignes d’hiéroglyphes montaient et descendaient le long des murailles, entre les panneaux de fresques symboliques bariolés de couleurs lumineuses. Tous les dieux de l’Égypte s’étaient donné rendez-vous dans ce sanctuaire universel, non pas en effigies d’airain, de basalte ou de porphyre, mais sous les formes vivantes. Au premier rang étaient assis les dieux super-célestes, Knef, Bouto, Phta, PanMendès, Hâthor, Phré, Isis; ensuite venaient douze dieux célestes, six dieux mâles: Rempha, Pi-Zéous, Ertosi, Pi-Hermès, Imuthès; et six dieux femelles: la Lune, l'Ether, le Feu, l'Air, l'Eau, la Terre. Derrière eux fourmillaient, foule indistincte et vague, les trois cent soixante-cinq Décans ou démons familiers de chaque jour. Ensuite apparaissaient les divinités terrestres: le second Osiris Haroéri, Typhon, la deuxième Isis, Nephtys, Anubis à la tête de chien, Thoth, Busiris, Bubastis, le grand Sérapis. Au-delà, dans l'ombre, s'ébauchaient les idoles à formes animales: boeufs, crocodiles, ibis, hippopotames. Au milieu du temple, dans son cartonnage ouvert, gisait le grand prêtre, Pétamounoph, qui, la face démaillotée, regardait d'un air ironique cette assemblée étrange et monstrueuse. Il était mort, mais il vivait et parlait, comme cela arrive souvent en rêve, et il disait à sa fille: «Interroge-les, et demande-leur s'ils sont des dieux.»

Et Tahoser allait posant à chacun la question, et tous répondaient: «Nous ne sommes que des nombres, des lois, des forces, des attributs, des effluves et des pensées de Dieu; mais aucun de nous n'est le vrai Dieu.» Et Poëri paraissait sur le seuil du temple et, prenant Tahoser par la main, la conduisait vers une lumière si vive qu'auprès le soleil eût paru noir, et au milieu de laquelle scintillaient dans un triangle des mots inconnus.

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