Anonyme
Testament de Nephtali Genre de texte Notes Le taureau est un symbole de force. Il est associé à Joseph dans Deut., XXXIII, 17. Nouvelle vision : «Une lecture attentive de la vision de Nephtali révèle son incohérence. La prière de Nephtali, qui a pour effet de faire parvenir le navire à bon port, est sans objet : l’embarcation vient d’être détruite par les flots. Un interpolateur a sans doute inséré les versets 4b-7. Selon certains critiques, ce sont les versets 6 et 8 qui seraient interpolés. Cette vision paraît être une évocation de la prise de Jérusalem et de l’exil. Les dix planches figurent les dix tribus. […] Remarquer que Lévi et Judas restent unis dans la catastrophe. Comme dans la vision précédente, Joseph bénéficie d’un statut privilégié.» (Note des éditeurs) Le Testament de Nephtali fait partie des Testaments des douze patriarches, une œuvre qui constitue «l’un des grands textes de la secte essénienne» (Introduction, LXXXI). Il ne s’agit donc pas d’un texte chrétien. La date de rédaction est située dans la seconde moitié du Ier siècle. Texte témoin
Comme le signale une note des éditeurs, le sens de la première vision nous reste caché, mais la préséance entre Lévi et Judas est respectée, le premier saisissant le soleil et le second, la lune.
La Bible : écrits intertestamentaires. Édition publiée sous la direction d'André Dupont-Sommer et Marc Philonenko. Paris : Gallimard, Coll. Bibliothèque de la Pléiade, 2002, 1987, p. 904-6.
Les rĂŞves de Nephtali
Les astres
Vision de Nephtali
V 1 Dans la quarantième année de ma vie, j'eus une vision sur le mont des Oliviers, à l'est de Jérusalem: le soleil et la lune s'étaient arrêtés. 2 Et voici, Isaac, le père de mon père, nous dit: «Courez et saisissez-les, chacun comme vous le pourrez; le soleil et la lune seront à qui les prendra.» 2 Nous nous élançâmes tous ensemble, Lévi saisit le soleil, Juda fut le premier à prendre la lune, et tous deux s'élevèrent avec ces astres. 4 Quand Lévi fut devenu comme le soleil, un jeune homme lui donna douze rameaux de palmier; Juda devint brillant comme la lune, et il avait sous ses pieds douze rayons. 6 S'élançant l'un et l'autre, Lévi et Juda les saisirent. 8 Et voici, un taureau apparut sur la terre, avec deux grandes cornes et des ailes d'aigle sur le dos; nous voulûmes le prendre sans y réussir. 7 Mais Joseph survint, s'en empara et s'éleva avec lui vers les hauteurs. 8 J'eus une vision — j'étais, en effet, dans les jardins —, une écriture sainte nous apparut, elle disait: «Les Assyriens, les Mèdes, les Perses, [les Chaldéens,] les Syriens recevront en héritage les douze tribus captives d'Israël.»
Nouvelle vision de Nephtali
VI 1 Sept jours plus tard, j'eus de nouveau une vision: mon père Jacob se tenait au bord de la mer de Yamnia, et nous étions avec lui. 2 Et voici, vint un navire qui faisait voile sans matelots ni capitaine, plein de poissons salés. Il était inscrit sur le navire: «Navire de Jacob». 3 Notre père nous dit: «Allons, montons dans notre navire.» 4 Au moment même où nous entrions, il y eut une violente tempête et une terrible bourrasque; mon père, qui tenait la barre du gouvernail, est séparé de nous; 5 quant à nous, ballottés par la tempête, nous fûmes emportés sur la mer; le navire fut rempli par les eaux, déchiré par les lames jusqu'à en être brisé. 8 Joseph s'échappa sur un canot et nous fûmes séparés sur dix planches, Lévi et Juda restant ensemble. 7 Nous fûmes tous dispersés aux extrémités de la terre. 8 Mais Lévi, ceint d'un sac, pria le Seigneur. 8 Quand la tempête se fut apaisée, le bâtiment toucha terre sans encombre. 10 Et voici, notre père vint, et nous nous réjouîmes tous d'un seul cœur. VII 1 Je racontai ces deux rêves à mon père et il me dit : «Il faut que ces choses s'accomplissent en leur temps, quand Israël aura beaucoup souffert.»
