Au pensionnat

Je glisse dans un demi-sommeil peuplé de rêves ; je revois mon court séjour au pensionnat, la vieille SÅ“ur Magdalene, avec son haleine puante de laine brûlée. Je revois sa bouche se tordre et nous autres, les enfants, terrifiés à nos tables, écouter le flot de ses paroles gronder. « Les Crees sont des païens qui attirent le courroux de Dieu. Les Crees sont un peuple arriéré et c’est pourquoi Dieu, pour signifier son mécontentement, a fait couler vos rivières à l’envers, vers le nord au lieu du sud comme dans le monde civilisé.» Elle abat sa règle sur mon bureau et des étincelles s’en envolent, comme d’un petit arbre en train de brûler. «Quand vous l’accepterez, Dieu fera pour vous un grand miracle : et les rivières de ce pays désolé couleront enfin dans la bonne direction.» Ma tête a plongé dans l’eau cendreuse ; je m’étrangle, me réveille en sursaut.